11 Mar Come il ciclo dell’acqua è cambiato: questo favorisce inondazioni e siccità
Studiando gli effetti del riscaldamento globale possiamo comprendere come esso stia alterando il ciclo dell’acqua con le ovvie e sperimentate (e spesso tragiche) conseguenze per l’ambiente e gli esseri umani. Lo conferma in questi giorni un rapporto pubblicato dal Global Water Monitor Consortium, un’iniziativa dell’Australian National University (ANU).
“A livello globale, l’aria sta diventando più calda e secca, il che significa che siccità e condizioni di incendio rischiose si stanno sviluppando più velocemente e più frequentemente”, ha detto Albert Van Dijk, professore presso l’ANU e co-autore della ricerca.
“Il nostro team di ricerca osserva da vicino il ciclo globale dell’acqua. Analizziamo le osservazioni di oltre 40 satelliti che monitorano continuamente l’atmosfera e la superficie terrestre“, ha detto in un articolo pubblicato dalla rete locale The Conversation. Combinando le informazioni raccolte con i dati provenienti da migliaia di stazioni meteorologiche, gli autori sono stati in grado di dipingere un quadro completo del fenomeno a livello globale.
Un cambiamento nelle precipitazioni
Oggi, dice Van Dijk, i dati raccolti non mostrano un cambiamento nelle precipitazioni medie globali. Alcune tendenze, tuttavia, stanno cominciando ad emergere chiaramente e causare qualche preoccupazione. In aumento, ad esempio, è l’incidenza dei fenomeni più estremi. Cioè, per semplificare, i periodi in cui le precipitazioni sono o troppo abbondanti, al punto da aumentare il rischio di alluvione, o eccessivamente scarse, tali da scatenare siccità.
“Il numero di volte in cui sono stati battuti record mensili di precipitazioni in uno dei 4687 bacini idrografici in tutto il mondo è stato il più alto dal 2010 e il 14% in più rispetto al 2000 (1995-2000)”, afferma lo studio. La ricerca “ha scoperto che le tendenze crescenti nelle precipitazioni estreme su periodi più brevi (cinque giorni o meno) sono diventate più comuni delle tendenze decrescenti”.
Per quanto riguarda i periodi più secchi, gli autori osservano: “Il numero di volte in cui sono stati battuti i record mensili di precipitazioni è stato il terzo più alto dal 1979 e il 12% in più rispetto alla media intorno al 2000. Il maggior numero di record di precipitazioni basse infrante ogni anno è stato negli ultimi tre anni, e sembra esserci una tendenza a lungo termine verso più mesi con precipitazioni record basse”.
Un problema globale
La Niña, il fenomeno del raffreddamento dell’acqua nel Pacifico tropicale centrale e orientale associato al riscaldamento nel Pacifico occidentale, ha caratterizzato il 2022. Il risultato sono state inondazioni diffuse su una vasta area tra Iran e Nuova Zelanda.
“Le inondazioni più devastanti si sono verificate in Pakistan, dove circa 8 milioni di persone sono state cacciate dalle loro case da massicce inondazioni lungo il fiume Indo”, scrive Van Dijk.
Al contrario, le precipitazioni sono state significativamente più basse dall’altra parte del Pacifico. Non sorprende a questo proposito la siccità vissuta negli Stati Uniti occidentali e in alcune parti dell’America centrale. Con i livelli dei laghi che scendono ai minimi storici.
Nel 2022, il numero di volte in cui sono stati battuti record mensili negativi di precipitazioni è stato superiore alla media 1995-2005 per l’11 ° anno consecutivo. Fonte: © Australian National University, 2023, concesso in licenza dal Global Water Monitor Consortium sotto una licenza Creative Commons Attribution 4.0 International
Aria calda e siccità
I ricercatori sono anche preoccupati per l’aumento della temperatura dell’aria. Nell’ultimo anno ha una media di 0,56 gradi Celsius al di sopra della media 1995-2005. Si tratta del dato più basso dal 2018. Tuttavia, questo numero non deve trarre in inganno: il 2022, infatti, è stato il settimo anno più caldo dal 1979.
“Il numero di volte in cui sono stati battuti record di temperatura media mensile nei 4687 bacini idrografici in tutto il mondo è stato inferiore rispetto ai quattro anni precedenti, ma comunque superiore alla media 1995-2005 per l’11 ° anno consecutivo, del 168% o 2,7 volte”, afferma lo studio.
Le conseguenze sono già evidenti. Uno di questi è l’aumento della durata e della gravità delle ondate di calore che causano le cosiddette “siccità improvvise”, che si verificano quando l’aria calda provoca una rapida evaporazione dell’acqua nel suolo, in Europa e in Cina, in particolare. Il fenomeno colpisce le colture del suolo ma anche la resilienza delle foreste, che sono sempre più soggette a incendi. Un circolo vizioso che è destinato a continuare senza un’inversione del cambiamento climatico. “Fino ad allora”, dice Van Dijk, “le temperature globali continueranno ad aumentare. Nuovi record continueranno ad essere battuti: per ondate di calore, nubifragi, siccità improvvise, incendi boschivi e scioglimento dei ghiacci.
Fonte: resoilfoundation.org- Matteo Cavallito